La inquietante desaparición de la corredora Amy Wroe Bechtel en Wyoming
El 24 de julio de 1997, Amy Wroe Bechtel, de 24 años, de Lander en Wyoming, salió a correr y nunca volvió. Su desaparición sigue sin resolverse.
La visita de Amy al Bosque Nacional de Shoshone
La mañana del 24 de julio, Amy le dijo a su marido, Steve, que tenía previsto hacer varios recados en la ciudad después de dar una clase de halterofilia para niños en el Wind River Fitness Center.
Pasó por la tienda de fotografía Camera Connection a las 14.30 horas después de impartir su clase y luego se detuvo en una tienda llamada Gallery 331. Su conversación con el propietario, Greg Wagner, fue el último avistamiento confirmado de Amy.
Tras dejar el taller de fotografía, se dirigió a la zona cercana al Bosque Nacional de Shoshone para trazar el recorrido de una carrera de 10K que estaba organizando con el gimnasio local.
Amy era una ávida corredora de fondo con un récord personal de maratón de 3:01 y aspiraba a clasificarse para las pruebas de maratón olímpicas del año 2000.
Es posible que se la haya visto corriendo por el Loop Road; allí se encontró una huella similar a la de su zapatilla, pero se destruyó antes de que la policía pudiera intentar cotejarla.
La desaparición de Amy Bechtel
A las 16.30 horas, Steve Bechtel regresó a su casa y se sorprendió al no ver a Amy en ella. Denunció su desaparición a la policía a las 22.30 horas de esa noche con un extraño mensaje: "Eh, sí, oye, tengo una persona desaparecida aquí, creo, y me preguntaba si tenías una de repuesto en algún sitio".
Al día siguiente, su vagoneta Toyota Tercel blanca sin seguro fue encontrada a media milla del lago Frye, que iba a ser el final de la carrera de 10K en colina que ella estaba planeando, donde el Loop Road se une al desvío de Burnt Gulch.
No había rastro de Amy, pero sus gafas de sol, una lista de tareas pendientes y las llaves del coche quedaron en el asiento del copiloto. No se encontró su cartera. No había señales de juego sucio, ni indicios de lucha dentro o cerca del vehículo.
La búsqueda de Amy Bechtel
La búsqueda comenzó con sólo Steve y dos docenas de amigos suyos, pero más tarde ese mismo día había vehículos todoterreno, perros, motos de cross y más de 100 voluntarios buscando cualquier señal de Amy. Al día siguiente se unieron caballos y helicópteros, y al tercer día la zona de búsqueda se había ampliado a un radio de 50 kilómetros.
Al principio los investigadores pensaron que Amy se había caído y herido en el bosque, que había sido atropellada en la carretera o que había sido atacada por un oso o un puma. Pero entonces el foco de las investigaciones policiales se centró en Steve Bechtel, sobre todo porque muchos asesinatos son cometidos por cónyuges.
Amy y Steve llevaban poco más de un año casados y ambos trabajaban a tiempo parcial en Wild Iris, la tienda local de escalada. Amy también servía mesas en el Sweetwater Grill y daba clases de levantamiento de pesas para jóvenes en el Wind River Fitness Centre Recientemente habían comprado una casa en Lander y planeaban mudarse en las próximas semanas.
¿Qué le ocurrió a Amy?
Las teorías
La naturaleza
La madre naturaleza - Es posible que Amy se cayera durante su carrera o que fuera atacada por animales salvajes mientras estaba en la naturaleza. Pero no se ha encontrado ninguna evidencia de ropa rasgada, sangre, partes del cuerpo o huesos.
Steve Bechtel
Asesinada por su marido Steve Bechtel - Tras un registro de la propiedad de la pareja, los detectives descubrieron los diarios de Steve Bechtel que contenían poesía o letras de canciones a veces con matices violentos, que describían la violencia hacia las mujeres y, en concreto, hacia Amy.
Una semana y media después de la desaparición de Amy, Steve contrató a unos abogados y se negó a someterse a la prueba del polígrafo, lo que levantó aún más las sospechas de muchos residentes de Lander, así como de los medios de comunicación.
Los detectives interrogaron a Steve el 1 de agosto de 1997, afirmando falsamente que tenían pruebas que demostraban que había asesinado a su esposa. Una mujer que conducía por la zona en la que desapareció Amy afirmó haber visto una camioneta que coincidía con la de Steve Bechtel en la zona con una mujer de pelo rubio en el asiento del copiloto, pero no pudo identificar positivamente que era él.
El 5 de agosto, un agente del FBI, Rick McCullough, acusó a Steve del asesinato de Amy. Pero Steve tenía una coartada. Estaba con Sam Lightner explorando un lugar de escalada el día en que Amy desapareció en las montañas por encima de Dubois y, como era territorio de osos pardos, se llevó a su perro Jonz y un arma de fuego. Quedaba la duda de si Steve tuvo la oportunidad de llegar a Shoshone durante el día y llevar a cabo el crimen, a pesar de la distancia de Dubois.
El hermano de Amy, Nels, estaba especialmente enfadado por la reticencia de Steve a someterse a la prueba del polígrafo y a cooperar plenamente con los investigadores. Cuando sus hermanas, Casey Lee y Jenny Newton, aparecieron en el programa de Geraldo Rivera el 3 de febrero de 1998, el presentador hizo una petición para que Steve cooperara más con las autoridades.
Nel le contó al sheriff sobre una noche en la que Amy y Steve fueron a cenar. Nel se dio cuenta de que Amy tenía algunos moratones, pero hizo una broma, diciendo que Steve puede ser un poco duro a veces. A Nel le pareció extraña la reacción de Amy: "Amy se limitó a reírse, no quiso mirarme a los ojos, y yo le dije que esa no era una reacción normal, sobre todo en Amy".
Finalmente, Steve hizo que Amy fuera declarada legalmente muerta, y en 2004 se casó con Ellen Sissman, con quien ahora tiene dos hijos.
Steve Bechtel siguió siendo la principal "persona de interés" en la desaparición de Amy durante muchos años. En julio de 2007, cuando se cumplieron 10 años de su desaparición, Roger Rizor, el detective que sucedió a Dave King en el caso, comentó al Billings Gazette que el caso estaba cerrado. "En mi mente, sólo hay una persona con la que quiero hablar, sólo una persona que se ha negado a hablar con las fuerzas del orden", dijo, "y ese es su marido".
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| Bosque Nacional Shoshone |
Las autoridades visitaron la antigua casa de los Bechtel en Lucky Lane, en Lander, con una orden de registro para llevar a cabo búsquedas de Luminol con el FBI y llevaron perros rastreadores. No encontraron nada. Una pista de que Steve había enterrado a Amy bajo el camino de entrada de su posible nueva casa en el 965 de McDougal Drive antes de que el hormigón hubiera fraguado tampoco sirvió de nada.
El asesino Dale Wayne Eaton
Asesinado por Dale Wayne Eaton, el asesino en serie de la Gran Cuenca - Un hombre llamado Richard Eaton dio un chivatazo al sheriff de que su hermano itinerante, Dale Wayne Eaton, podía estar implicado. Pero los investigadores ignoraron la información ya que estaban centrados en Steve Bechtel en ese momento.
Al no seguir la pista, es posible que hayan permitido que el famoso asesino en serie de la Gran Cuenca se escape, ya que el 30 de julio de 1998, casi un año después de la desaparición de Amy, Dale Eaton fue finalmente detenido por otro asesinato.
En una zona situada a menos de tres horas en coche de Lander, Shannon Breeden, su marido, Scott, y su bebé de 5 meses, Cody, viajaban cuando su furgoneta se averió en un desvío de la Interestatal 80. Eaton paró su furgoneta Dodge del 85, de color verde, les ofreció ayuda y pidió a Shannon que condujera.
A continuación, Eaton sacó un rifle de la parte trasera de la furgoneta, secuestró a la familia a punta de pistola y los dirigió hacia el sur de la autopista, hacia el desierto.
Shannon aceleró y giró en un círculo cerrado, lo que permitió a Scott saltar de la furgoneta con el bebé y a Shannon salir por el otro lado. Scott agarró a Eaton y le golpeó en la cabeza con la culata del rifle. Tras un forcejeo, apuñaló a Eaton con su propio cuchillo y lo abandonó mientras la familia se alejaba a toda velocidad.
Richard Eaton sabía que Dale había estado acampando en la zona de Burnt Gulch en el momento de la desaparición de Amy Bechtel, a una altitud media de 2.500 metros, donde ella estaba marcando su ruta de carrera de 10 kilómetros, y casualmente éste era un lugar favorito de los hermanos Eaton para la caza de alces y la pesca de truchas.
Pero después de que Richard Eaton llamara a la policía con sus sospechas, el detective desestimó la pista, eligiendo creer, en cambio, la palabra de la sobrina de Dale Eaton, que dijo que la estaba visitando en Greeley, Colorado, el 24 de julio. Una recompensa de 100.000 dólares por información que llevara a la resolución del caso de Amy, hizo que los investigadores sospecharan de los motivos de Richard.
Un acuerdo de culpabilidad por el intento de secuestro de la familia Breeden significaba que Eaton sólo cumpliría 99 días de cárcel. Pero se tomó una muestra de su ADN mientras estaba encarcelado. Se le permitió seguir trabajando en trabajos de soldadura y construcción mientras estaba en un centro de reclusión debido al hacinamiento de la prisión.
El 16 de junio de 1998, no se presentó a trabajar a pesar de las estrictas condiciones de la libertad condicional y se emitió una orden de detención contra él. La policía localizó finalmente su furgoneta más de un mes después cerca de Dubois, en el bosque nacional de Bridger-Teton. Fue detenido y se encontró una escopeta en su furgoneta, lo que llevó a su encarcelamiento por cargos federales de armas.
El 25 de marzo de 1988, Lisa Marie Kimmell, de 18 años, se dirigía sola desde Denver a visitar a un amigo en Billings, Montana, en su Honda CRX Si negro de 1988, que tenía una matrícula de Montana con la leyenda LIL MISS.
Tenía previsto visitar a su novio en Cody, pero nunca llegó allí. Ocho días después, dos pescadores encontraron su cuerpo en el río North Platte, cerca de Casper. Los resultados de la autopsia mostraron que había sido violada, apaleada y apuñalada. Después de que su familia la enterrara, se encontró una extraña nota firmada "Stringfellow Hawke" en la tumba de Lisa.
En julio de 2002, los investigadores que investigaban casos sin resolver examinaron el ADN seminal de la violación de Lisa y encontraron una coincidencia con Dale Wayne Eaton. Eaton iba a ser juzgado ese otoño por un cargo de homicidio involuntario tras haber matado a su compañero de celda con un puñetazo letal en la arteria vertebral del hombre.
Un análisis de la escritura de la nota dejada en la tumba de Kimmell también coincidió con Eaton. Después, gracias a un aviso de los vecinos que recordaban haber visto a Eaton cavando en su jardín, se encontró el coche de Lisa enterrado en su propiedad de Moneta, a sólo una hora y 45 minutos en coche al este de Lander.
Había estado utilizando el coche como fosa séptica. Una parte de la placa de Montana LIL MISS se encontró cerca. Dentro de su caravana, las autoridades también encontraron ropa y bolsos de mujer, así como informes de periódicos sobre otras mujeres asesinadas.
Los investigadores determinaron que Eaton había secuestrado a Lisa en un área de descanso remota en Waltman, luego la mantuvo cautiva en un autobús escolar transformado y la violó repetidamente antes de asesinarla. Un perfilador del FBI que examinó el caso dijo que todo el comportamiento de Eaton encajaba con el de un asesino en serie.
En el juicio posterior, Eaton fue declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a muerte por inyección letal en marzo de 2004. En diciembre de 2009 se suspendió su ejecución con el argumento de sus abogados de que no era apto mentalmente para ser juzgado En noviembre de 2014, un juez de distrito de Estados Unidos anuló su condena a muerte, que fue conmutada por cadena perpetua.
En 2010 el sargento detective Zerga viajó con un agente del FBI a Colorado para tratar de entrevistar a Eaton, pero éste se negó a hablar con ellos y con la amenaza de la pena de muerte que ya no pendía sobre él los investigadores tenían poca influencia.
Otra fase de la investigación
A finales de agosto de 1997, la Oficina Federal de Investigación solicitó a la NASA fotos por satélite de la zona el día de la desaparición de Bechtel, pero las imágenes por satélite no proporcionaron ninguna información. En enero de 1998, el FBI también obtuvo imágenes por satélite tomadas por la estación espacial rusa Mir, pero tampoco revelaron nada de valor, ya que la cubierta de nubes había ocultado la zona de interés.
Hasta el día de hoy Amy Wroe Bechtel sigue desaparecida.
Vía: Strangeoutdoors.com/
