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| Danielle Imbo y Richard Petrone (New Jersey State Police) |
La noche del 19 de febrero de 2005, Danielle Imbo y Richard Petrone, salieron de un bar del sur de Filadelfia y no se les volvió a ver. Este caso es interesante e inusual porque la policía no ha encontrado casi ninguna prueba de lo que les ocurrió.
Tanto las familias como los investigadores creen ahora que Imbo y Petrone han fallecido. La falta total de pruebas ha llevado incluso al FBI a especular con la posibilidad de que hayan sido objeto de un golpe profesional. Se ha interrogado al marido de Danielle, pero nunca se le ha considerado sospechoso.
De hecho, los investigadores nunca han nombrado a un sospechoso formal en el caso. Aunque se han propuesto varias teorías, el caso sigue sin resolverse y las familias siguen buscando un cierre.
La pareja de Danielle Imbo y Richard Petrone eran novios y estaban a la espera del divorcio de Imbo
En el momento de su desaparición en 2005, Richard Petrone, de 35 años, vivía en Pensilvania y trabajaba en la panadería de sus padres. Danielle Imbo, de 34 años, trabajaba desde casa para una empresa hipotecaria y era la cantante de una banda de rock de Nueva Jersey.
Ambos eran padres solteros: la hija de Richard tenía 14 años en ese momento y el hijo de Danielle un año.
Los dos eran amigos de la familia y habían salido juntos de adolescentes antes de iniciar una relación intermitente de adultos. En ese momento, Danielle estaba casada con su marido Joe Imbo, pero estaban separados y Danielle estaba en proceso de separación.
La noche que desaparecieron, Imbo se reunió con Petrone para ver música en directo en un bar. La noche del sábado 19 de febrero de 2005, Imbo y Petrone se reunieron con unos amigos en Abilene's, un restaurante tex-mex del sur de Filadelfia que ya ha cerrado.
Los amigos de Petrone, Anthony Valentino y su esposa Michelle McLaughlin, se unieron a Imbo y Petrone en el restaurante. Más tarde dijeron a los investigadores que Imbo y Petrone parecían estar pasando un buen rato: estaban sentados juntos, sonriendo y besándose durante toda la noche. Incluso se les oyó hacer planes para el día siguiente.
Sobre las 23:45, Imbo y Petrone se marcharon de Abilene's. Petrone iba a llevar a Imbo a su apartamento en Mount Laurel, NJ, y luego regresaría a su propia casa. Esta sería la última vez que alguien los viera.
Se genera una alarma cuando Danielle Imbo no apareció a recoger a su hijo
La familia de Imbo se dio cuenta por primera vez de que algo no iba bien cuando Imbo no se presentó a una cita en la peluquería el domingo a las 11 de la mañana. Sin embargo, el pánico no cundió hasta las 3 de la tarde, cuando su marido Joseph llegó a su apartamento para dejar a su hijo, el "pequeño Joe", e Imbo estaba ausente. Su hermano, John Ottobre, dijo más tarde: "Ella no se lo habría perdido. De ninguna manera".
La policía suele esperar 48 horas para iniciar la búsqueda de una persona desaparecida, pero las familias comenzaron inmediatamente. Esa noche, Ottobre y el padre de Petrone, Richard Petrone Sr., comenzaron a buscar a la pareja desaparecida y peinaron las calles de Filadelfia hasta la mañana siguiente.
Amigos y voluntarios recorrieron los barrios a lo largo de 160 kilómetros en todas las direcciones, distribuyendo fotos de la camioneta de Petrone. En un momento dado, Ottobre llegó a pagar 1.200 dólares a un agente de policía de Camden para que lo subiera a un helicóptero e intentara localizar el camión. Ninguno de estos esfuerzos produjo ninguna pista.
No se han identificado pruebas físicas desde su desaparición
Uno de los aspectos más insólitos de la desaparición de los Imbo-Petrone es que prácticamente no hay pruebas que indiquen lo que les pudo ocurrir. No se conoce la escena del crimen y la policía no ha podido encontrar ninguna pista sobre su paradero o su destino, ni en Abilene ni en ningún otro lugar.
Desde la desaparición de la pareja, los teléfonos móviles de ambos han permanecido apagados. Ninguno de los dos ha accedido a sus cuentas bancarias ni ha utilizado sus tarjetas de crédito.
La policía ni siquiera ha podido localizar el camión de Petrone, un Dodge Dakota negro de 2001 con una calcomanía de la NASCAR y la matrícula YFH-2319.
Tanto las familias como los investigadores creen ahora que Imbo y Petrone han fallecido. La falta total de pruebas ha llevado incluso al FBI a especular con la posibilidad de que hayan sido objeto de un golpe profesional.
Se ha interrogado al marido de Danielle, pero nunca se le ha considerado sospechoso. De hecho, los investigadores nunca han nombrado a un sospechoso formal en el caso. Aunque se han propuesto varias teorías, el caso sigue sin resolverse y las familias siguen buscando un cierre.
El curso de las investigaciones
La policía buscó en los cursos de agua y excavó en los campos en busca de pistas, pero no encontró nada.
La policía llevó a cabo una exhaustiva investigación sobre la desaparición de Imbo y Petrone. Incluso después de seguir cientos de pistas y miles de llamadas de aviso, así como de rastrear el río Delaware y los campos cercanos, todavía no han encontrado ningún rastro de Imbo, Petrone o el camión de Petrone.
La falta casi total de pruebas parece descartar que se trate de un incidente fortuito. "Es improbable, basándonos en la experiencia de las fuerzas del orden, que se trate de un simple crimen de oportunidad", dijo el agente especial del FBI J.J. Klaver. "También parece improbable, aunque no imposible, que una persona actuando sola pudiera llevar a cabo esto con tanto éxito".
El FBI cree que los dos fueron objeto de un golpe profesional
El FBI ya no trata la desaparición de la pareja como un caso de persona desaparecida. La falta de pruebas ha llevado a los investigadores a concluir que fue obra de un profesional. "Esto no ocurrió así como así. Creemos que fue un acto orquestado", dijo Christian Zajac, del FBI, en 2015. "Un camión de 3.000 libras y dos personas no desaparecen sin más".
Las familias de Imbo y Petrone creen que ambos han fallecido y que posiblemente fueron asesinados. Todavía están tratando de determinar quién podría ser el responsable y por qué. El hermano de Imbo, John Ottobre, dijo: "Tus emociones se desbordan. Podrías sentarte ahí y especular hasta que se te ponga la cara azul y volverte loco. Pero no tenemos ninguna pista, en ninguna de las dos familias".
El marido de Imbo amenazó a Petrone en el pasado, y su prueba del detector de mentiras no fue concluyente
Como suele ocurrir en la investigación de una persona desaparecida, la policía ha considerado al marido separado de Imbo como sospechoso, y el FBI ha interrogado a Joe Imbo muchas veces.
Según Petrone padre, su hijo le dijo antes de su desaparición que había recibido varias llamadas amenazantes de Joe. Petrone padre dijo a Action News Philadelphia: "Me dijo: 'Recibí como 25 o 30 llamadas telefónicas de este chico'. Le dije: '¿Qué quería?' Me decía: 'Aléjate de ella, déjala en paz, es su marido'".
Por su parte, Joe tenía una coartada sólida para la noche en cuestión. Joe ha cooperado con las autoridades e incluso se sometió a la prueba del detector de mentiras, pero los resultados no fueron concluyentes.
El marido de Imbo tiene una sólida coartada para la noche de la desaparición de Imbo y Petrone
A pesar de las sospechas de mucha gente hacia él, Joe Imbo tiene una explicación sobre su paradero la noche del 19 de febrero de 2005. Estaba en la fiesta de cumpleaños de un niño a 80 kilómetros de distancia, donde su padrastro, un ex agente de la policía de Nueva York, y varios agentes de policía en activo también estaban presentes y pueden responder por él.
Joe nunca ha sido declarado formalmente sospechoso. Según el agente especial del FBI a cargo de la investigación, Vito Rosselli, no hay pruebas suficientes para detener a Joe Imbo, pero tampoco se ha descartado.
Desde 2015, Joe Imbo y su hijo, el pequeño Joe, viven en Carolina del Sur.
Existe un abánico de teorías sobre la desaparición de la pareja
El agente especial Rosselli admite que un golpe profesional es sólo una posible explicación de la desaparición de Imbo y Petrone. Se han propuesto varias teorías alternativas.
Una de ellas afirma que Imbo y Petrone sufrieron un percance y cayeron al agua en la camioneta de Petrone; sin embargo, el FBI no considera creíble esta explicación, tanto porque su búsqueda en las vías fluviales no encontró nada, como porque la ruta que probablemente habría tomado Petrone desde el sur de Filadelfia hasta Mount Laurel hace improbable esta hipótesis.
Otra teoría es que Imbo y Petrone habían decidido huir juntos y empezar una nueva vida. Sin embargo, sus familias consideran poco probable que ambos abandonen a sus hijos.
Una tercera teoría propone que Petrone fue asesinado por deudas de juego. Sin embargo, su familia niega que fuera un jugador. "Mi hijo no puso ni una moneda en la máquina tragaperras", dijo la madre de Petrone, Marge Petrone. "Despreciaba el juego".
En general, las autoridades encuentran estas teorías menos convincentes. Después de 10 años, "no hay mucho nuevo que informar", dijo el agente especial del FBI J.J. Klaver.
Algunos sugieren que Petrone estaba involucrado con una pandilla.
Otra teoría propone que la desaparición de Imbo y Petrone estaba relacionada con los supuestos vínculos de Petrone con sustancias y el crimen organizado.
En 2016, un antiguo médico de Filadelfia llamado William J. O'Brien III fue condenado a 30 años de prisión por distribución ilegal de sustancias controladas con resultado de muerte, así como por otros cargos relacionados con el funcionamiento de una fábrica de pastillas.
O'Brien fue acusado junto con nueve miembros del Pagan's Motorcycle Club, un grupo forajido conocido por la agresión y el traslado de sustancias ilícitas. Estos nueve coacusados fueron acusados de trabajar con O'Brien para distribuir ilegalmente oxicodona, metadona, Percocet y Xanax. Todos ellos se declararon culpables.
Durante la investigación de O'Brien, el FBI persiguió un posible vínculo entre Petrone y los paganos. El agente especial Vito Rosselli interrogó a Patrick Treacy, miembro de los paganos, y le preguntó sobre un doble asesinato, pero Treacy lo negó todo.
La familia de Petrone niega que tuviera vínculos con el crimen organizado.
Las familias Imbo y Petrone se han distanciado a través del tiempo
Aunque las familias Imbo y Petrone fueron amigas durante unos 20 años antes de la desaparición de la pareja, y aunque inicialmente trabajaron juntas para localizar a sus seres queridos desaparecidos, desde entonces han dejado de hablarse.
Marge Petrone dice que la amistad "se fue al garete enseguida" debido a las discrepancias de opinión sobre lo ocurrido a Imbo y Petrone. Desde 2015, las familias están enfrentadas. John Ottobre se niega a especular sobre un posible culpable con la esperanza de que las familias puedan reconciliarse algún día.
Ni los investigadores ni las familias se han rendido
La búsqueda de Imbo y Petrone continúa. En febrero de 2015, en el décimo aniversario de su desaparición, el FBI añadió el caso a su iniciativa de casos sin resolver, lo que significa que se dedicará más tiempo y recursos a la investigación.
Las familias siguen buscando un cierre, a pesar de que creen que Imbo y Petrone ya no están vivos. La madre de Petrone dijo: "Dos personas inocentes fueron [asesinadas] sin razón alguna; quiero que se haga justicia".
John Ottobre compara la experiencia con estar de pie en medio de un campo nevado sin tocar. "Así es la investigación", dijo. "Podemos ir en cualquier dirección, porque no hay huellas ni marcas. No se ha encontrado nada que nos guíe".
El FBI ofrece una recompensa de 50.000 dólares por información sobre la desaparición de la pareja. Se insta a cualquier persona que tenga información a que llame a la línea de denuncias de la Comisión Ciudadana del Crimen de Filadelfia al 215-546-TIPS (215-546-8477).
Vía: Ranker.com/
